Separat doar de câteva dune de nisip de Oceanul Atlantic, apele colorate ale lacului Retba au un conținut de sare de 40% (în sezonul uscat) — mai mult decât Marea Moartă, care are o concentrație de 33%, se arată pe www.lakeretba.com. Salinitatea crescută a acestui lac a atras alga microscopică Dunaliella salina, care produce un pigment de culoare roșie care absoarbe și folosește energia solară pentru a crea mai mult energie, iar în acest proces apa devine roz. Fenomenul se manifestă mult mai intens în sezonul uscat (noiembrie-iunie), când sub efectul evaporării apei culoarea se intensifică, și este mai puțin vizibil în sezonul ploios (iulie-octombrie), scrie TVR.
Chiar dacă este cel mai mare lac roz din lume — 7,5 kmp — Lacul Retba nu este unicul. Exemple de astfel de lacuri roz pot fi găsite în: Canada (Dusty Rose Lake în British Columbia), Spania (două lacuri sărate lângă Torrovieja) și Australia (Lacul Hillier).